Bifurcación de blockchain (fork)

¿Qué es una bifurcación (fork) en palabras sencillas?

Una bifurcación (fork) en el blockchain es la división de una cadena de bloques en dos ramas separadas. En palabras sencillas, es una «bifurcación en el camino» en el historial de las transacciones cuando la red se divide en dos partes, y cada una sigue su propio camino. Como resultado, pueden aparecer dos criptomonedas distintas.

Imagínese una carretera que se ramifica en dos. Un grupo de coches va a la izquierda y el otro, a la derecha. Nunca volverán a encontrarse. Lo mismo ocurre en el blockchain: una parte de los mineros y de los usuarios pasa a las nuevas reglas, mientras que otra permanece en las antiguas. Como resultado, surgen dos redes paralelas.

Lea sobre cómo funciona el blockchain en el artículo Blockchain.

Tipos de forks

• Hard fork: un cambio radical de las reglas, incompatible con la versión anterior. Los mineros de la versión antigua no aceptan los bloques de la nueva. Un hard fork siempre crea una nueva criptomoneda (o dos, si ambas ramas sobreviven).
• Soft fork: una actualización compatible con las versiones anteriores. La nueva versión es más estricta, pero los bloques de la versión antigua siguen siendo aceptados. Un soft fork no crea una nueva moneda; simplemente actualiza las reglas.
• Bifurcación accidental: se produce cuando dos mineros encuentran un bloque casi simultáneamente. Temporalmente surgen dos cadenas, pero la red elige rápidamente la más larga, y el fork se resuelve.

Cómo crea un hard fork una nueva criptomoneda

1. Los desarrolladores proponen cambios en el código, por ejemplo, para aumentar el tamaño de los bloques.
2. Los mineros votan a favor o en contra de los cambios con su potencia de cálculo.
3. Si los cambios no son aceptados por todos, la red se divide.
4. Los que aceptaron los cambios siguen la nueva cadena.
5. Los que no los aceptaron permanecen en la anterior.
6. Como resultado aparece una nueva criptomoneda (una moneda fork), mientras que la antigua sigue existiendo.

Ejemplos de hard forks: Bitcoin Cash y Bitcoin Gold a partir de Bitcoin, Ethereum Classic a partir de Ethereum.

Lea sobre las criptomonedas en el artículo Criptomoneda.

Ejemplos famosos de forks

• Bitcoin → Bitcoin Cash (BCH) — 2017: un hard fork por los desacuerdos en torno al tamaño de los bloques. Los partidarios de Bitcoin Cash querían pasar el bloque de 1 MB a 8 MB para acelerar las transacciones.
• Bitcoin → Bitcoin Gold (BTG) — 2017: un hard fork con un cambio del algoritmo de minería para hacer la extracción más accesible.
• Ethereum → Ethereum Classic (ETC) — 2016: un hard fork para devolver los fondos robados a causa del hackeo del DAO. Parte de la comunidad no estaba de acuerdo con modificar el historial, y la red se dividió.
• Bitcoin → Bitcoin SV (BSV) — 2018: un hard fork a partir de Bitcoin Cash que aumenta aún más el tamaño de los bloques.

Para qué sirven los forks

• Actualización del protocolo: añadir nuevas funciones, mejorar la seguridad y el rendimiento.
• Resolución de conflictos: cuando la comunidad no puede ponerse de acuerdo sobre el desarrollo de la red.
• Experimentos: poner a prueba nuevas ideas sin riesgo para la red principal.
• Ganancia: los titulares de criptomonedas antes del hard fork reciben monedas de la nueva moneda en la misma cantidad (como dividendos).

Riesgos de los forks

• Inestabilidad: en los primeros días después de un fork son posibles fallos y ataques.
• Confusión: dos monedas con nombres similares pueden inducir a error.
• Ataque de replay: una transacción en una red puede repetirse en otra, lo que provocará una pérdida de los fondos. Por eso es importante esperar a que exista protección contra el replay.
• Reducción de la seguridad general: la tasa de hash se reparte entre dos redes, lo que las hace más vulnerables a los ataques del 51 %.

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