Sistema operativo

¿Qué es un sistema operativo en palabras sencillas?

Un sistema operativo (SO) es el programa principal que «da vida» a un ordenador o a un teléfono. Al activarse, el SO primero se carga, detecta todos los dispositivos conectados y luego pone los recursos del equipo a disposición del resto de los programas.

La función principal del SO es la coordinación: gestiona la memoria, distribuye el tiempo del procesador, guarda y abre los archivos, y organiza el intercambio de datos entre el hardware y las aplicaciones. Sin él, el ordenador no es más que un conjunto de piezas que no funcionan entre sí.

Piense en el sistema operativo como el director de orquesta de todos los componentes de su ordenador. Cuando abre un programa, es el SO el que le da acceso al procesador, a la memoria y al teclado. Sobre los sistemas operativos en la base de las soluciones modernas, lea el artículo El aprendizaje automático.

Qué hay dentro de un sistema operativo

Cualquier SO está compuesto por varios módulos básicos.

• El núcleo (kernel): el centro del sistema, que gestiona el procesador, la memoria y los procesos, y traduce las llamadas de los programas en los comandos del hardware.
• Controladores de dispositivo: los adaptadores que permiten al sistema comunicarse con el «hardware»: tarjetas de vídeo, de sonido, redes y otros.
• Sistema de archivos: organiza el almacenamiento y el acceso a los archivos en el disco, la memoria USB y otros.
• Interfaz de usuario (UI): el medio del usuario con el sistema — ventanas, menús, barra de tareas o la interfaz gráfica (graphical user interface, GUI).

• Utilidades del sistema: programas auxiliares para la configuración, mantenimiento y diagnóstico del sistema.

Tipos de sistemas operativos

Según el tipo de equipos

• SO de escritorio: pcWindows, macOS, Linux — para los ordenadores de trabajo y personales.
• SO móviles: Android, iOS — para teléfonos, tabletas y otros dispositivos portátiles.
• SO de servidor: Ubuntu Server, CentOS, Windows Server — para los servidores y los centros de datos.
• SO embebidos: usados dentro de los equipos industriales, de los routers, los coches y los electrodomésticos.

Según el código fuente

• Código abierto: el código fuente está disponible públicamente: Linux, Android, FreeBSD y muchos otros.
• Código cerrado: el código pertenece a una empresa: Windows, macOS, iOS, Windows Server.

Para el usuario final, la diferencia está en el precio, la compatibilidad con los programas y el nivel de personalización y control.

Historia y evolución de los SO

La historia del primer SO para los PC generales comenzó en la década de 1970 con las primeras versiones del UNIX, creado en los Bell Labs de AT&T.

En 1981 apareció MS-DOS para IBM PC, y en 1985 el primer Windows — ventanas gráficas para DOS. En la década de 1990, la empresa Apple presentó el sistema operativo del Macintosh y la familia «Mac», y en 2001 se lanzó Windows XP, que se convirtió en uno de los sistemas más populares de la historia; la serie continuó con Windows 11 y sus sucesores.

A principios de la década de 2000, aparecieron los sistemas móviles: Symbian y BlackBerry OS; en 2007 el sistema iOS de Apple y en 2008 Android de Google. Ambos dominan el mercado de los móviles.

Hoy en día, los protagonistas principales son: Windows (alrededor del 75 % de los ordenadores), Linux en los servidores (la mayor parte de los servidores de internet funcionan con sistemas Unix-like) y Android en los móviles (más del 70 %).

Cómo elegir un sistema operativo

Para equipos de escritorio

Tenga en cuenta los programas que necesita: la compatibilidad con el software, el sistema para el trabajo (escritura, web, oficinas) o para el juego. En un escenario general Windows sería la opción más versátil, macOS — ideal si ya está en el ecosistema de Apple, y Linux — gratis, seguro y configurable.

Para servidores

Para las tareas con carga alta, los administradores suelen elegir Linux por su estabilidad y la libertad de configuración. Windows Server suele elegirse si ya se usan las tecnologías de Microsoft, como Active Directory y Exchange.

Para el trabajo con la nube

La mayoría de las soluciones de la nube se ejecutan en Linux, incluida la plataforma Yandex Cloud. Esto garantiza el bajo coste y el funcionamiento estable de la mayoría de los servicios de internet. Sobre las soluciones de la nube, lea el artículo Seguridad en la nube.

Cuál es el futuro de los sistemas operativos

El mercado de los sistemas operativos está creciendo hacia las soluciones web y de la nube. Los SO modernos gestionan también los dispositivos de internet de las cosas e integran de forma masiva las aplicaciones de inteligencia artificial.

El sistema operativo a su vez se vuelve la base de la inteligencia artificial embebida: las herramientas de la nueva generación trabajan en colaboración con el sistema, gestionando de forma inteligente los recursos y la seguridad del equipo.

Con el desarrollo de las tecnologías de la inteligencia artificial, los sistemas operativos cambian: la inteligencia artificial incorporada comienza a gestionar los procesos del sistema, las aplicaciones y las configuraciones de seguridad, haciendo que el equipo sea más inteligente y más económico de usar.